Tomasdagen, den 21 december, är för allmogen en betydelsefull tröskeldag vid midvintern. Då anses årets arbete avslutat och julfriden tar sin början. Gården sätts i ordning, djuren får extra omsorg och man förberedder sig för den mörkaste natten på året.
En viktig del av dagen är provningen av julölet. Ölet som bryggts till jul skulle nu bedömas – höll det måttet väntade en god jul, misslyckades det bådade det otur. I vissa bygder talas det om tomasfylletunnan, den tunna som skulle vara så välfylld att ingen behövde gå törstig genom helgerna.
För att skydda gård och folk reses tomaskors, ofta av granris och störar, som ett värn mot osynliga makter under Tomasnatten. Man är vaksam, håller sig nära elden och visar respekt för nattens krafter. Tomasdagen bär därför både fest och allvar – en gräns mellan årets mörker och hoppet om ljusets återkomst.
